Jejak Waktu di Museum Gajah

 

Berada di Jalan Medan Merdeka Barat No.12, Gambir, Jakarta Pusat, Museum Nasional atau yang lebih kerap disebut Museum Gajah menjadi museum terlengkap dan terbesar tidak hanya di Nusantara namun juga di Asia Tenggara. Memiliki hampir sebanyak 160.000 koleksi dari berbagai daerah, Museum Nasional menjadi rumah bagi banyak jejak budaya di zaman dulu. Terdapat 7 jenis koleksi Prasejarah yang dipamerkan di sana, yaitu antara lain  Arkeologi masa Klasik atau Hindu – Budha; Numismatik dan Heraldik; Keramik; Etnografi, Geografi dan Sejarah.

Bermula dari lahirnya sebuah himpunan bernama Bataviaasch Genootschap van Kunsten en Wetenschappen, yang didirikan oleh Pemerintah Belanda pada tanggal 24 April 1778. Himpunan ini didirikan dengan tujuan mengembangkan ilmu pengetahuan seperti ilmu biologi, fisika, arkeologi, kesusastraan, etnologi dan sejarah, juga bidang seni. Salah seorang pendiri perkumpulan ini, JCM Radermarcher menyumbangkan sebuah rumah di Jalan Kali Besar serta sejumlah buku pengetahuan dan benda budaya, inilah yang menjadi awal dari lahirnya Museum yang telah menjadi pusat budaya di daerah Jakarta ini. Hingga akhirnya pemerintah Hindia Belanda mendirikan sebuah Museum di lokasi saat ini dikarenakan koleksi yang sudah memenuhi rumah di Kali Besar tersebut. Kemudian barulah pada tahun 1868 Museum ini dibuka untuk umum.

Terkenal dengan sebutan Museum Gajah di masyarakat, dikarenakan adanya patung Gajah yang berdiri di halaman depan Museum, yang merupakan  hadiah dari Raja Chulalongkorn (Rama V) dari Thailand yang pernah berkunjung ke museum pada tahun 1871. Pada tanggal 26 Januari 1950, Koninklijk Bataviaasch Genootschap van Kunsten en Wetenschappen berubah menjadi Lembaga Kebudayaan Indonesia, dan oleh karena pentingnya nilai Museum ini untuk bangsa Indonesia akhirnya Lembaga Kebudayaan Indonesia menyerahkan pengelolaan Museum Gajah kepada pemerintah Indonesia.